Esta serie de entradas de blog está pensada tanto para aquellos curiosos de la astronomía como para los astrónomos aficionados con ganas de aprender más sobre esta apasionante disciplina, así como para quienes buscan dar sus primeros pasos en este viaje. Mi objetivo es mostrarles una manera, quizás diferente, de entender cómo todas estas piezas de equipo y software funcionan en conjunto para permitirnos explorar el cielo nocturno a través de la astrofotografía.

Antes de adentrarnos en conceptos avanzados, equipos, modelos y otros detalles técnicos, creo que es crucial comenzar con una visión general que nos ayude a comprender cómo cada elemento, tanto de equipo como de software, se integra para captar con éxito el cielo nocturno. Me gusta pensar en este proceso como el armar una estructura de Lego: donde cada pieza debe encajar perfectamente, con el fin de construir algo no solo estable, sino también funcional. Así, el objetivo de este 'Lego' es tomar múltiples capturas de una parte del cielo de manera precisa para después integrarlas en una imagen como la que ven arriba. Exploremos juntos cómo se ensambla este 'Lego' de astrofotografía.

Las partes importantes que quiero resaltar son: El telescopio, una montura motorizada, el guiado, filtros, cámara ,el centro de control y el procesado.

Telescopio.

Comenzaré con una generalización simplificada pero práctica: en algún momento tendrás que decidir entre captar una mayor porción del cielo (campo de visión) con menos detalle o enfocarte en una sección más pequeña, pero con mayor nitidez de imagen. Es importante entender que no es posible obtener ambos extremos con un solo telescopio. Sin embargo, quiero asegurarte que no existe una 'mala' decisión; cada manera de explorar el cielo nocturno tiene su propia belleza. Por lo tanto, si estás iniciando, elige la opción que más te llame la atención. En lo personal, actualmente prefiero enfocarme en campos de visión amplios e intermedios, en lugar de en campos estrechos. Para ilustrarlo, te mostraré un ejemplo de lo que considero un campo de visión amplio, intermedio y estrecho, utilizando como referencia la famosa nebulosa de Orión, M42.

Puedes calcular el campo de visión utilizando herramientas como la que se encuentra en este enlace: https://astronomy.tools/calculators/field_of_view/.

Pronto notarás que es necesario conocer detalles específicos de tu cámara, pero no te preocupes, profundizaremos en eso más adelante.

Detrás de esto hay mucha tela que cortar; sin embargo, para comenzar, te sugiero comprendas tres especificaciones técnicas esenciales: la apertura, la distancia focal y la relación focal. Te invito a investigar más sobre ellas. ¡Sé curioso! Disfrutarás descubriendo cómo todo esto se interrelaciona.

Es importante tener en cuenta que existen tres tipos principales de telescopios: reflectores, refractores y Cassegrain, cada uno con sus propias ventajas y desventajas. Por ejemplo, muchos astrofotógrafos prefieren utilizar telescopios tipo Cassegrain para la astrofotografía planetaria, aunque no de manera exclusiva. Personalmente, tengo una preferencia por los telescopios refractores; en una entrada futura, abordaré este tema con más detalle.

Recuerda que es importante que tomes en cuenta el peso de tu equipo, saberlo te ayudará a elegir la montura, también llamada cabezal, en donde montaras tu telescopio.

Montura motorizada

Es debatible, pero sostengo que la montura es, quizás, el componente más crucial en este "lego" de la astrofotografía. La montura o cabezal, donde se monta el telescopio, es el dispositivo principal que facilita el seguimiento de los cuerpos celestes en el cielo. Esto se debe a que se alinea con el eje de rotación de la Tierra, permitiendo seguir la trayectoria aparente de las estrellas y otros objetos, lo cual es esencial para realizar capturas de larga exposición. La montura debe ser capaz de soportar el peso de todo tu equipo, y te sugiero que no la lleves al límite para asegurar una mayor precisión. Finalmente, y no menos importante, recomiendo que sea en la montura donde realices la mayor inversión. ¿Por qué? Consideremos estos dos escenarios para entenderlo mejor, basados en mi experiencia y la de muchos otros astrofotógrafos:

Escenario 1: Montura de alta calidad (más costosa) + Telescopio y accesorios (con presupuesto limitado)

Escenario 2: Montura de baja calidad (con presupuesto limitado) + Telescopio y accesorios (más costosos)

Aunque estos escenarios están bastante simplificados, el mensaje principal que deseo transmitir es que el Escenario 1 generalmente produce resultados significativamente mejores que el Escenario 2, debido a que el seguimiento será más prolongado y preciso. Sería enriquecedor leer las opiniones de otros astrofotógrafos al respecto.

Pronto te darás cuenta de que una ráfaga de aire o incluso los pasos que das alrededor de tu equipo pueden echar a perder minutos, incluso horas de trabajo, si cuentas con una montura que no es lo suficientemente robusta. La estabilidad es clave en la astrofotografía, y una montura robusta puede marcar la diferencia entre una sesión exitosa y una frustrante, destacando aún más la importancia de invertir sabiamente en este componente esencial.

Guiado

La tercera pieza clave en nuestra configuración de astrofotografía es el sistema de guiado. El equipo de guiado más común consiste en un pequeño telescopio, conocido como telescopio guía, que normalmente se monta encima del telescopio principal. Este se complementa con una cámara monocromática (imagina una cámara "en blanco y negro"), que se conecta a tu centro de control junto con la montura. Su función es garantizar una precisión significativamente mayor durante el seguimiento de estrellas u otros objetos celestes. Es importante mencionar que este componente es totalmente opcional, aunque notarás una mejora sustancial en los resultados si decides implementarlo. Para mí, el uso de un sistema de guiado es indispensable. En otras palabras, al incorporar un telescopio guía a tu equipo, serás capaz de realizar exposiciones (capturas) más largas, optimizando así el valioso tiempo que inviertes durante las noches observando el cielo.

Aquí termino la primera parte de esta serie. Pronto exploraremos los siguientes 'Legos': los filtros, la cámara, el centro de control y el procesado final.